Быт и нравы Александро-Невского духовного училища отличались своей жестокостью. Ужасны были физические наказания. Ни один ученик не ушел от лозы. Пороли безжалостно, жестоко, пороли так, что бурсаки теряли сознание и после наказания нередко попадали в больницу. Не менее жестокими были постоянные насмешки и издевательства педагогов над своими питомцами....

Повествование о судьбе разночинца Молотова. Произведения затрагивают многие проблемы социального характера: проблема воспитания, повествуют о женской эмансипации, об отношениях разночинцев и дворянства, но основной проблемой является осмысление судьбы образованного интеллигентного разночинства в обществе....

Впервые опубликовано в журнале «Современник» (1861, № 2) с подзаголовком «Повесть первая» за подписью «Н. Помяловский». Герой повести – разночинец, борющийся за свое место в жизни....