В произведении описывается сложное и страшное время нашей страны - немецкие колонии. Главный персонаж - застенчивый, замкнутый в себе учитель местной школы, человек со странностями и своими тараканами в голове. Однажды он делает своей женой загадочную девушку, будто в сказке. Но жить вместе им не суждено было долго......

Историю Зулейхи, чьим именем названа книга, сложно назвать центральной. Скорее это история всего поселка Семрук. История множества людей, собранных казалось, со всего Советского Союза. И Вулф, Горелов или Игнатов занимают в ней не менее важное место...